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Instagram 重生记

2021-06-02 08:58:28

    2010 年 7 月的某天,美国小伙凯文·斯特罗姆(Kevin Systrom)在正为他开发的应用迟迟无法打开局面而一筹莫展。

    凯文是管理类学科出身的高材生,对于编程,刚毕业的他可 谓是一张白纸。在社交旅游网站 Nextstop 营销部门工作时,凯文时常利用晚上的业余时间 自学技术,开发一些简单的产品。Burbn 就是他的作品之一(Burbn 得名于凯文爱喝的波本 威士忌)。 Burbn 是一款类似于结合了地理位置服务 Foursquare 与 Zynga 热门社交游戏《黑帮 战争》(Mafia Wars)中主要元素而创造出的移动应用,采用 HTML5 技术开发。在 Burbn 中,用户可以对所处的位置进行签到,对未来的行程制定规划,在假想的虚拟空间里扮演黑 帮大佬,彼此兼并地盘,赚取点数。Burbn 还内置了聚会照片的分享功能。整个产品结构零 散庞杂,导致新上手的用户根本不知所措。 

    凯文花了好几个周末不断打磨产品原型,然后拿给周围朋友试用。但每次介绍这样一 款产品,总会遭遇旁人无法理解的尴尬——或许这样的产品形态本来就难以用三言两语解释 清楚。发布几周后,Burbn 的用户量勉强达到了 1000 多人,至此便停滞不前。如今摆在面前的道路有两条:要么继续添加功能,让 Burbn 成为更加无所不能、包罗 万象的服务,用户几乎可以用它记录生活的任何事情;要么调转方向,精简功能,孤注一掷 地抓住一两个用户核心需求做精做专。

    在与合伙人迈克·克雷格(Mike Krieger)商议后,他 们最终选择了后者——堆叠功能只会让原本复杂的产品更加臃肿冗余;既然从数据看来,用 户喜欢使用 Burbn 的照片分享功能,那么不如干脆把这个模块单独拎出来,做成一款独立产 品试试。 在接下来的一周时间里,他们在旧金山找了家咖啡店,专心绘制新产品的草图。不同于之前 Burbn 的设计,这款全新的照片分享应用有着居中显示的大图和紧随图片的互动评论区。用户上传的照片默认对所有人公开,人们都可以随意查看他人上传的照片——虽然这一 设计以牺牲部分隐私性为代价,换来的却是更高的可看性和更多社交互动。 两人很快完成了纸面的原型绘制,随后用两周时间迅速开发出了第一个可供测试的版本。让 人紧张而兴奋的时候到了:用户是否会为这个新的照片分享应用买账?为了验证产品构想, 他们从 Burbn 的早期用户中筛选出 100 人,向他们一一发送了通知邮件,介绍这款新产品并 邀请试用。 

Instagram 重生记(图1)

    几天过去了,并非所有收到邀请的人都对这款新应用表示出兴趣,还有些人选择了离 开。但情况似乎正在发生变化。人们逐渐爱上了它,开始活跃地在上面发照片,并向身边的 朋友推荐。当那一周结束时,凯文和麦克检视一周的成果,发现口口相传带来的注册用户竟 然轻松突破了 10 万人——这可是当初 Burbn 的 100 倍之多!更让他们惊讶的事情还在后面。几天之后的凌晨三点,凯文被监视器的警报声惊醒。 

    揉着惺松的睡眼来到屏幕前,他发现这并非系统误报,而是来自日本的流量正在快速吞噬服 务器的带宽。原来,这款日趋火爆的应用已经趁他们在睡梦中的时候,悄然“燃烧”到了地球 的另一头,在亚洲扩散起来。几天之内,来自世界各地的照片被陆陆续续上传上来。这其中 既有旖旎壮阔的非洲草原,也有静谧安详的北欧田园,甚至还有人拍下了北极科考的独家画 面。一时间整个平台上包罗万象,汇聚了来自世界各个角落的精彩缩影。这款应用的用户量 继续稳步攀升,一个月后,竟然成功吸引到了 100 万用户。 

    原本隶属复杂产品中的一个功能子集,最终以其简单的概念和聚焦的特性赢得了用户 的青睐。事后凯文曾在媒体采访中公开表示,“Burbn 出师不利,是一个错误的开始。但世界 上最好的公司都曾经脱胎于其他产品。你需要的是发现,让它进化成别的东西。” 2012 年 4 月,在创立仅 551 天后,这款应用被 Facebook 以 10 亿美元的天价收购。 截止 2014 年 12 月,其估值达到 350 亿美元,不到 3 年时间便增值了 35 倍,用户量突破 3 亿。如今,已鲜有人记得当初的 Burbn。但它经过改造后的重生之作,你一定多少有所了解。 

    没错,这便是日后大红大紫的照片分享社区——Instagram。